Vaupés (también referido como el Vaupés) es uno de los 32 departamentos de Colombia, situado en la Amazonía colombiana. Posee una superficie de 54.135 kms y una población aproximada de 28.000 habitantes, en su gran mayoría indígenas. Limita por el norte con los departamentos de Guaviare y Guainía (estos tres departamentos formaron lo que fue antes el Gran Vaupés, siendo luego escindidos del mismo), por el este con Brasil, por el sur con el río Apaporis, que lo separa de los departamentos de Amazonas y Caquetá y por el oeste con los departamentos de Caquetá y Guaviare.

Historia Durante la colonia y los primeros años de Colombia este territoria formó parte de la provincia de Popayán; El gobierno de la Gran Colombia (1821-1830) lo destino al departamento de Boyacá y luego paso a formar parte del territorio national de Caqueta, hasta 1857, cuando, junto con este, paso a pertenecer al estado federal y luego (en 1886) al departamento del Cauca. El decreto 1131 de 1910 creo la Comisaria del Vaupes, segregada del antiguo territorio del Caqueta; Las leyes 18 de 1963 y 55 de 1977 segregaron del Vaupes las comisarias del Guaviare y Guainía, con lo qual la comisaria del Vaupes adquirio su configuration actual.La constitucion de 1991 la elevo a la categoria de departamento. La colonization de estos territorios se inicio a comienzos del siglo XX con el auge de la explotacion cauchera, la cual acarreo la extincion de la mayoria de su poblacion indigena. Hasta 1936, la capital de Vaupes fue Calamar (hoy del departamento de Guaviare), pero la necesidad de afirmar la soberania en la frontera con Brasil hizo que la capital se transladara a la recien creada poblacion de Mitu, sobre el rio Vaupes, muy cerca de la frontera.

Etnografía * Amerindios o indígenas (66,63%) * Mestizos y blancos (31,81%) * Negros o afrocolombianos (1,55%) * Gitanos (0,01%)

Municipios El Departamento del Vaupés está dividido en 3 municipios (Carurú, Mitú y Taraira), 3 corregimientos departamentales (Pacoa, Papunaua y Yavaraté) y 2 corregimientos municipales (Acaricuara y Villa fátima).

Fisiografía Vaupés ocupa un sector de transición entre las llanuras secas de la Orinoquia al norte, y la selva húmeda amazónica al sur. Sus temperaturas oscilan entre 25 y 30 °C. Vaupés comparte con el departamento del Guaviare la Reserva nacional natural Nukak.

La belleza de sus paisajes naturales y la riqueza de fauna y flora ofrecen un cierto atractivo turístico, que incluye especies únicas de fauna y flora. Los principales cultivos son yuca o tapioca, maíz, plátano, ñame y frutas silvestres. Se explotan recursos mineros como el oro y la ilmenita. Al estar ubicado en la selva amazónica, el Vaupés carece de vías terrestres para su comunicación y sólo es posible llegar hasta su capital por vía fluvial (especialmente por el río Vaupés) o aérea, contando así pequeños aeródromos en varias de sus comunidades o poblados indígenas, que le permiten la conexión con Mitú, y desde allí con Bogotá u otras regiones. El gobierno planea incentivar la repoblación del departamento ofreciendo créditos para pequeños empresarios y ganaderos.

Hidrografía El departamento está regado por un sinnúmero de ríos, todos ellos pertenecientes a la gran cuencua amazónica. El río Vaupés atraviesa de oeste a este el departamento y sirve de vía de comunicación entre varios poblados ribereños. También bañan la región los ríos Papunaua, Suruby Suruí, Querarí, Cuduyarí, Pacoa, Taraira o Traira, Isana, Cananarí, Pacoa, Papurí, Pira Paraná, Tiquíe, Apaporis, Mambú y Ujca o Vica; las quebradas Jotabeyá, Cotudo, Inambú, y los caños Carurú, Lindala, Tatú, Colorado, Comeyacá, Tí, Tuí, Cubiyú, Paraná Pichuna, Alsacia, Chontaduro, Macú, Cuyucuyu, Aceite, Bacatí, Arara, Guiramiri y Umarí.