Hugo Candelario González anota que la marimba de chonta o el piano de la selva. Es un elaborado instrumento, constituido por tablillas de madera de Palma de Chonta, alineadas de grandes a pequeñas: (bordón/graves) a la izquierda y de manera ascendente a la derecha, se ubican las más pequeñas ( requinta /agudas) sobre un marco de madera, que a su vez, sostiene debajo de cada tablilla unos canutos (resonadores) de guadua. Se percute con dos tacos o baquetas, que en las puntas llevan una bola manufacturada en caucho natural. El choque de las baquetas contra las tablillas, hace vibrar el aire dentro de los tubos y produce los sonidos. En su expresión más folclórica, puede ser usualmente interpretada por dos marimberos: el bordonero que se encarga del registro grave y el requintero que se encarga de llevar la melodía y el registro agudo. Para su ejecución el marimbero o los dos marimberos siempre están de pié. La marimba tiene una afinación propia. Si se le compara con el sistema de afinación occidental, tiene una escala diatónica aproximado al sistema temperado tradicional. En cuanto a su origen, la expresión “marimba” es una voz de origen africano procedente del Congo y fue introducida al continente americano por los esclavos negros, arraigándose principalmente en América Central, Colombia y Ecuador. El maestro Guillermo Abadía Morales refiere que es un idiófono de percusión de origen americano y no africano como dijo algún polígrafo. La marimba africana es un tambor atonelado. Hay otro idiófono africano, semejante a la marimba nuestra pero es un xilófono que lleva como cajas de resonancia, no tubos de guadua sino de calabazos que contienen agua a diferentes niveles, según la altura del tono. Nuestra marimba americana se originó entre los indígenas de la cultura Maya de Guatemala en donde se llamaba Nimae k ojom Tepunawas . De allí pasó por vía del sur a los países de la América Central y de ellos a los de la del Sur. A Colombia llegó y se radicó en el litoral Pacífico, especialmente en el Chocó y más al sur hasta Ecuador en la provincia de Esmeraldas en donde los indígenas Colorados de Santo Domingo son excelentes marimberos. En Europa hubo en la antigüedad griega el Xilófono o Xilofón. De la palabra filón (madera) y peone (sonante). Maderas sonoras o que producen ecos. En Africa está el Búfalo o Balaron. En Oceanía el Gamelán de Indonesia que ya es metálico y por ello no xilófono sino metalófono.