Es un aerófono fabricado de diferentes tamaños para abarcar así un compás de unas seis octavas. Habitualmente está hecho de madera aunque también los hay de pasta. La madera que se utiliza con más frecuencia es el ébano, madera de color negro traída de África. Consta de cinco partes que son: boquilla, barrilete, cuerpo superior, cuerpo inferior y campana. Su origen se remonta a 1690 cuando el constructor alemán Johann Christian Denner culminó su obra, que fue una adaptación del chalumeau, instrumento que sólo tenía dos llaves y producía nueve sonidos, el cual tenía la lengüeta en el interior del tubo, por lo que el intérprete no podía tener control sobre ella. Es utilizado en las bandas de porro, así como en la chirimía chocoana. Antonio Arnedo anota que su uso se generalizó en las bandas de baile, convirtiéndose en el instrumento insignia de las grandes orquestas como una de las sonoridades principales. Ejemplo de ésto, fueron las orquestas del maestro Lucho Bermúdez, Pacho Galán, Ramón Ropaín y Clímaco Sarmiento, entre otros.