Las flautas traveseras se caracterizan porque el aire entra por una boca que no está separada del instrumento. Aquí la boca se encuentra situada en un orificio lateral, de forma circular u ovoidea, situado cerca del extremo superior de la flauta. La más común de las flautas traversas de madera tiene seis orificios. Este tipo de flautas es muy común en muchas tribus indígenas de Colombia, así como la flauta mestiza de Queco del departamento del Huila y las numerosas flautas traveseras de caña del campesinado. La flauta travesera o flauta traversa tiene una profunda tradición en las músicas de los grupos de Chirimía de las zonas del Pacífico Colombiano, el Huila y Nariño.